La mayoría de los emprendedores quiere y cree que su proyecto va a ser un caso de éxito. La experiencia, las estadísticas, nos dicen que la inmensa mayoría de los proyectos fracasan a los pocos años y solo unos pocos elegidos llegan a ser un caso de éxito.
En el blog de Emprendedores Consulting hoy traemos un caso de éxito muy particular: Frank Williams. Para los amantes de la competición, en especial para los amantes de la Fórmula 1, el nombre es totalmente conocido, sin embargo, para los profanos en esa materia seguro que es un profundo desconocido.
Una startup, un proyecto emprendedor nace, crece y en ocasiones hace un éxit. Un éxit es una salida, una venta total o parcial del proyecto con suculentos beneficios para los fundadores o dueños del proyecto. Frank Williams comenzó desde cero, desde un cero que hoy en día es casi impensable, empezó de la nada y en 2020 ha vendido su escudería de coches de Formula 1 a un grupo inversor.
Frank Williams nace en 1942 en una familia muy humilde. Siempre siguió sus sueños, llegó a ser piloto en carreras de coches e incluso mecánico. El destino y su carácter emprendedor le llevó a realizar multitud de operaciones comerciales de cualquier índole. Fue vendedor ambulante de alimentos para conseguir el capital necesario que le llevara a cumplir su sueño: Tener un equipo de Fórmula 1. Frank Williams es un hombre hecho a sí mismo.
Su primer equipo lo fundó en 1966 y desde entonces no dejó de encadenar fracaso tras fracaso, sin embargo, siempre se sobreponía a las dificultades.
Una de esas dificultades, quizás la mayor, fue la pérdida en un accidente en la carrera del Gran Premio de los Países Bajos de 1970, de su piloto y amigo Piers Courage. Compartían más que equipo, eran realmente amigos, para ahorrar dormían en la misma habitación de hotel y, por supuesto, comían juntos cada día. Eran las dos almas del proyecto de Frank Williams y uno de ellos falleció.
Sigamos con su proyecto empresarial, con su startup. Tal como sucede hoy en día, en cualquier proyecto emprendedor se necesita capital. Walter Wolf se asoció con Frank Williams y después de unos resultados muy mediocres Walter Wolf, socio capitalista, destituyó a Frank Williams como director del equipo. El socio capitalista retiró del proyecto al auténtico creador del mismo. Frank Williams entró en una profunda depresión, su socio capitalista lo había sacado de su propia startup.
Este despido, esta depresión, motivó el verdadero resurgir de Frank Williams con la creación de un nuevo equipo de Fórmula 1 junto a Patrick Head. Una gran derrota como persona y como profesional, Frank Williams estaba en bancarrota, estuvo semanas sin salir de casa en pijama.
Un amigo, con la intermediación de la mujer de Frank Williams, consiguió recuperar la ilusión de Frank por volver a la Fórmula 1. Consiguió un patrocinador que ponía 185.000 libras y, siendo un presupuesto ínfimo para la tarea que querían llevar a cabo, fue el verdadero resurgir de una escudería que ha ganado nueve títulos de constructores y con él siete pilotos han sido campeones del mundo de F1: Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve.
Podríamos seguir relatando fracasos y éxitos de Frank, sin embargo, entendemos que hemos puesto en suficiente perspectiva los años necesarios para sacar un proyecto de éxito adelante. En 2013 pasó el testigo de la dirección de su equipo de Formula 1 a su hija Clarie Williams. Después de años en los que la gestión podría haber sido mejorable, finalmente en 2020 venden la compañía, venden la startup. Frank Williams es un emprendedor de éxito, es un emprendedor que ha trabajado toda su vida por y para su sueño y que finalmente, 54 años después, ha vendido su proyecto empresarial a un grupo inversor. En Emprendedores Consulting pensamos que esta venta no ha sido un éxito para Frank, pero ha sucedido.
Podemos ver esta venta como una salida y como un fracaso, podemos alarmarnos al pensar que ha tardado 54 años en vender su proyecto…
Desde que montó su primer equipo en 1966 hasta su primera victoria en una carrera de Fórmula 1 en 1977 pasaron 11 años. ¿Estás dispuesto a trabajar de forma incansable durante 11 años para llegar al primer éxito? ¿Estás dispuesto a estar 11 años en quiebra, malviviendo solo para cumplir tu sueño?
Su último campeonato del mundo de Fórmula 1 fue en 1997. ¿Aguantarías 43 años sin conseguir grandes éxitos? Seguramente Frank no mida los éxitos de su escudería de Fórmula 1 como los medimos el resto de los mortales.
La historia de Frank Williams es una historia de resiliencia, de superación y de no tirar nunca, nunca, nunca la toalla. Frank Williams es el prototipo de emprendedor ideal, que no se rinde y que es capaz de estar a la altura de su sector con muchísimos menos medios económicos. A su manera, con los matices de su sector, también siguió la regla de Crear, Crecer y Monetizar. 11 años creando un equipo ganador ¿aguantarías 11 años escribiendo artículos para tu blog?
Gran parte de sus éxitos los obtuvo gracias a su visión y la de su equipo de trabajo. Frank Williams se apoyó siempre en un equipo y confió en la tecnología. Frank dejaría para la posteridad grandes avances en la aerodinámica y el “efecto suelo”.
Para los apasionados al mundo del motor recomendamoss un podcast de Hisoracing que no puedes perderte: Frank Williams, el último garajista.
Para los que quieran conocer algo más de Frank Williams hay un documental en Netflix para vosotros.